Ja, dette er en klassiker det er ganske underholdende å lese! Romanen handler om snekkersønnen Julien Sorel som bruker sin beundringsverdige hukommelse til å klatre på den franske samfunnsstigen, uten nevneverdig bekymring for dem han tråkker på. Tittelen på romanen referer til Juliens mulige karrierevalg: soldatens røde uniform og prestens svarte kappe.
Det som først og fremst slår meg under lesingen er hvor kynisk et menneske kan være. For tror du Julien tenkte det var en hindring for å bli prest, at han ikke var troende? Nei da, Julien gir mening til begrepet «skinnhellig»! Verst går det når han forelsker seg, først i kona til borgermesteren, Madame de Rênal, mens han er huslærer for barna deres. Han ser ser nødt til å rømme til slutt, og blir sekretær hos adelsmannen Marquis de la Mole. Her er det datteren, Mathilde, han innleder en flørt med. Når hun blir gravid, blir løsningen at han adles for å hindre skandale når han gifter seg med henne. Men giftermål blir det ikke. Madame de Rênal avslører ham som svindler i et brev til markien, og da blir Julien så fra seg av hevnlyst at han oppsøker sin tidligere erobring for å hevne seg …
Her er det det altså spenning og intriger og kjærlighet, blod og tårer fra 1830-tallets Frankrike. Mye drama!
Verdt å vite: Forfatteren Stendhals egentlige navn var Marie Henri Beyle.